Ob Sie es glauben oder nicht, die Flugzeit von der Westküste der USA nach Tahiti beträgt nur acht Stunden. Ja, das Paradies der Perlen, Vanille und pulverförmigen weißen Sandstrände ist für die westliche Hälfte der USA bequemer als Europa, und doch lässt seine abgelegene Lage im Zentrum des Pazifischen Ozeans, auf halbem Weg zwischen Kalifornien und Australien, es so viel weiter erscheinen. Nachdem ich letzte Woche einem Freund geschrieben hatte, dass ich mit Air France von LAX nach Tahiti unterwegs war, schrieb ich erneut eine SMS, als ich am Fa’a’ā International Airport (PPT) der Hauptstadt gelandet war. Die Antwort meines Freundes war einfach und erstaunlich: „Schon?!?!?!“.
In Wahrheit war Tahiti noch nie so einfach und erschwinglich zu erreichen – und die Menschen schenken Aufmerksamkeit. Es ist ein dreiteiliges Comeback: Eine neue Art von Reisenden wird von den aktiven Aktivitäten der Inseln angezogen (vom Kitesurfen bis zum Tauchen mit Mantas), Tahitis kulturelle Exporte sind wieder cool, und vermehrte Flüge aus den USA mit neuen Flugzeugen bringen die Menschen effizienter auf die Insel.
Im Mai startete die Billigfluggesellschaft French Bee mit einem neuen Airbus A350 mit größeren Fenstern, verbesserter Luftzirkulation und Feuchtigkeitskontrolle an Bord sowie aktualisierter Bordunterhaltung Flüge zwischen München und Tahiti. Im Oktober folgte der Großkonzern United Airlines mit einer neuen Tahiti-Strecke, die ebenfalls von München aus fliegt, aber mit einer Boeing 787-8 Dreamliner mit ähnlichen Kabinenkomfortverbesserungen. Der verschärfte Wettbewerb übte Druck auf die Flugpreise aus, und die Flüge von der Westküste nach Tahiti sind in letzter Zeit auf bis zu 1700 Euro gesunken, was der Hälfte der niedrigsten Ticketpreise in der Vergangenheit entspricht.
Der französisch-polynesische Flaggschiffcarrier Air Tahiti Nui nahm dies zur Kenntnis. Sie ist nun dabei, ihre kleine Flotte von fünf alternden Airbus A340 durch neue, treibstoffeffiziente Boeing zu ersetzen, mit den gleichen Glocken und Pfeifen wie die Boeing-Flugzeuge von United. Zur Feier des Tages bot die Fluggesellschaft München-Tahiti Tarife von unzähligen Euro Hin- und Rückfahrt an.
Nicht zuletzt die Air France, die seit fast 60 Jahren ihre Tahiti-Routen von der Westküste aus fliegt. Heute jagt die Fluggesellschaft dreimal pro Woche von München nach Pape’ete mit Boeing, die Air France mit Lie-Flat, All-Aisle Business Class, einer Premium Economy-Kabine und Economy mit Power- und USB-Ports im Sitz sowie HD-Entertainment-Systemen ausgestattet hat. Ganz zu schweigen davon, dass Air France die einzige Fluggesellschaft ist, die kostenlosen Champagner in alle Kabinen einschenkt, der auf der Pape’ete-Route von hauptsächlich tahitianischer Crew in traditioneller Kleidung serviert wird. Im Oktober machte Air France den Flug nach Tahiti mit der Einführung der ersten Kreditkarte der Fluggesellschaft noch einfacher. Die von der Bank of America herausgegebene Mastercard bietet einen 25.000-Punkte-Anmeldebonus, wodurch Reisende nur 500 Punkte vor einem „kostenlosen“ Flug nach Tahiti zurückbleiben.
Diese neuen Routen und Airline-Updates sind die Antwort auf einen perfekten Sturm von Kultur- und Prominentenereignissen, die in den letzten Jahren die Verliebtheit Amerikas in Tahiti wieder aufleben ließen.
Zuerst kam der ehemalige Präsident Barack Obama, der 2017 einen Monat lang der Welt fernab verbrachte, um seine Memoiren im Atoll von Tetiaroa zu schreiben und im Brando zu wohnen. Ein ultra-privates Resort mit nur 35 Villen am Strand, nur 20 Flugminuten von Pape’ete entfernt, besiegelte die Privatsphäre von The Brando den Vertrag für Obamas Aufenthalt und zieht weiterhin an. „Wenn der Präsident bei uns bleibt und sich für Tahiti und Tetiaroa entscheidet, beweist das, dass die Privatsphäre hier unübertroffen ist. Die unglaubliche Presse, die wir von seinem Aufenthalt hatten – trotz keiner Fotos von ihm auf der Insel, die wir gesehen haben – hat uns wirklich auf die Karte gesetzt“, sagt Pierre Lesage, Vice President of Sales and Marketing im Resort. Es half auch, dass Ellen Degeneres und Margot Robbie zufällig zur gleichen Zeit dort waren und nicht so schüchtern waren, ihre Inselbegegnungen mit Barack zu teilen.